На протяжении всего рассказа Максвелл не отводил взгляда от девушки, периодически кивал, местами казалось, что слова давались ей тяжело, и неторопливо почесывал сонного мабари за ухом. Былая неловкость от первой встречи исчезла, растворилась, словно снег с меховой шубы под опаляющим жаром камина, и стало донельзя комфортно. Если подумать, то он давно не мог позволить себе вот так беззаботно сидеть и общаться с кем-то наедине. Не переживать, что в любую минуту в комнату ворвутся родители с очередной фанатичной идеей как услужить Церкви и прославить их род, или Кассандра с новой информацией о разрывах в разных частях страны. Будь это сон или его предсмертные виденья, то пускай они продляться чуть дольше.

— Надеюсь, караван и торговцы не пострадали от схода снега. Выжившим людям из Убежища пригодятся их товары, особенно в такое время, — единственное за что опасался Макс, так это за стоимость. Прознав про ситуацию с уничтожением Убежища, купцы явно попытаются нажить на этом себе карманы и тогда существует риск, что последнее сохранённое имущество уйдет на обогрев и еду. Церковные служители не дадут распродать кубки и позолоченные подсвечники – ещё и пригрозят проклятиями – а лишать разведчиков и воинов оружия и укрепления тем более не стоило. Каллен точно не даст в обиду своих подчиненных, а Жозефина наверняка что-то придумает, чтобы не остаться у разбитого корыта, но почему-то сама мысль о том, что все его действия могли быть напрасными, навязчиво засела в голове и прожигала изнутри.

— «Иди проверь. Узнай.» — но тело упорно не хотело двигаться, словно примёрзнув к полу мёртвой хваткой. Однако, вскоре продолжившийся разговор вытянул его из пучины удручающих мыслей.

— Архи…демон? – опустив взгляд вниз и пальцами коснувшись собственного подбородка, Вестник попытался вспомнить всё, что ранее ему доводилось читать. К счастью в орлейской академии была достаточно большая библиотека, чтобы обучающиеся не ощущали дефицита информации, и вход всем студентам дворянского происхождения был свободным. В отличие от тех, что пытался зазубрить информацию, Максвелл старался её либо понять, либо запомнить визуально, отчего сейчас перед его глазами был не деревянный пол, а мелькали страницы довольно старой книги с синеватой обложкой и большим серебрённым узором в виде крыльев. Серые Стражи. Одновременно и элита, и отбросы этого общества. Они были теми, кто защищал этот мир от порождений тьмы и предотвращали Мор, и в тоже время не каждый мог отважиться вступить в их ряды. Помнится, кто-то рассказывал, что чаще всего туда набирали приговоренных к смертной казни, потому как даже среди добровольцев выжить мог только один. Недаром говорят, что благими намерениями выстроена дорога в Чёрный город.

Довольно думать о героях, настала пора вспомнить о тех, по чьей вине мир погружался в хаос и разращения на протяжении многих сотен лет. Архидемоны были древними драконами, спавшими глубоко под землёй и порождения тьмы, искали к ним путь, дабы пробудить и заразить скверной. Чаще это были величавые огромные создания, испускающие из своей глотки языки алого пламени и тёмные клубу дыма, но крайне уродливые и безжалостные. Ни одно поселение, оказавшееся у него на пути, не избегало страшной участи уничтожения. Четыре мора оставившие рубцы тяжёлых воспоминаний для истории и не так давно минул Пятый, продлившийся, к счастью, только год, но успевший забрать так много жизней. Максвелл помнил о том, как отец в разговоре с кем-то из знакомых язвительно отзывался о ференденцах, что те отринули Создателя и теперь постигают его кару. Не важно, как сильна твоя вера, если чудовище проснётся однажды в Оствиге, то и в их сторону будут смотреть косо и пренебрежительно.

— Хах, ты настоящая героиня, раз осталась в Денериме в такое время, — его бы семейство первыми покинули эпицентр бедствия, прихватив в сё самое ценное, уповая на то, что они наиболее приближенная к Церкви семья. – Не представляю, что пришлось пережить жителями Ферелдена, но ты права, повторение такой катастрофы спустя чуть меньше десяти лет после Пятого мора, станет серьёзным ударом для многих стран.

Взгляд поднимается вверх и снова губы расплываются в улыбке, чтобы хоть как-то приободрить хмурую спасительницу. – Нет, хочу верить, что не он. Тогда бы вместо людей, Корифей вёл за собой армию порождений тьмы. К чему ему жалкая горстка красных храмовников, если тех же порождений насчитывались огромные тысячи при любом море. — Встрепенувшись, он указательным пальцем указал на девушку, — по пути в Убежище или у подножия гор ваш отряд не сталкивался с хрониками? Страшными, уродливыми, как только что вылупившийся цыплёнок из яйца. – Он попытался изобразить страшное лицо с помощью пальцев, перетягивая кожу из стороны в сторону и сам тихо смеялся.

Спустя врется, собака, до этого лежавшая спокойно, приподняла свою голову и негромко буркнула в стороны двери. Возможно мимо пробегал заяц или белка. В лесу обычно полно дичи, на которую можно поохотиться.

— Тише, тише, здесь нет никого оп… — послышалась череда громких стуков в дверь и вместе с тем, лай мабари стал сильнее. Максвелл переглянулся взглядом с Корольком. Неужели она кого-то ждала или же хозяева, бросившиеся этот дом, решили вернуться обратно? Для него это оставалось загадкой.